הרב אברהם ריבלין מסביר שפס' זה הוא שבח שנתנו הנשים לשאול ושלא ניסו לגנותו בזה, שהן התכונו לומר ששאול בשביל להכות צריך רק אלפים, ואִלּוּ דוד לעֻמתו צריך רבבות. ושאול שחרה לו מזה לא הבינן נכון וחשב את הפרוש המקובל (ששאול מכה רק אלף ודוד רבבה).

אולי אפשר להסביר את המשך הענין אחרת, ששאול הבין מדבריהן שדוד כבר "מולך" קצת ויש לו רבבות ואלו לשאול נותרו רק אלפים, ולכן גם אומר שמה שנשאר לו זה המלוכה.